磁致伸缩意指一些金属（如铁或镍）在磁场作用下具有伸缩能力，磁致伸缩的效果是非常线微的。一般的镍和铁合金是30ppm，但现在科学界设计出更新的物质，将磁致伸缩效应提升至1500ppm以上。磁致伸缩位移传感器的原理并不复杂，它利用二个不同的磁场相交时产生的一个应变脉冲，然后计算出这个信号被控测所需要的时间周期，从而换算出准确的位置，这二个磁场一个来自活动的磁铁，另一个来自由磁致伸缩位移传感器的电子部件产生的电流脉冲，这个被称为询问信号的脉冲沿着传感器内以磁致伸缩材料制造的波导管以音速运行。当二个磁场相交时，波导管发生磁致伸缩现象，产生一个应变脉中，这个被称为询问信号的脉冲很快便被感测电路探测到。从产生询问信号的一刻到返回信号被控测到所需的时间周期以固定的声音速度，我们便能讲得出磁铁的位置变化。这个过程是连续不断的，所以每当活动的磁铁被带动时，新的位置很快就会被感测出来。由于输出信号是一个真正的绝对值，百不是比例的或是需要放大处理的信号 ，所以不存在信号漂移或是变值的情况。更不必像其他的类型的传感器一样需要定其重新标定。